吉宗沈默的看著眼前的名單,抱臂沈思。

“大人？”三郎佐擔心吉宗還沒完全恢覆,久也叮囑過，她現在還不適宜操勞，應該多休息，否則，容易留下後遺癥。

吉宗捏了捏眉頭,合上了名單“我只是沒想到,天英院居然能說動這麽多人，而且,還是在他明顯不得勢的情況下。”

天英院這次聯手譜系大名們,借繪島事件,砍掉了間部詮房的手腳,一千五百人，不只是大奧連外面也牽連者眾。經間部詮房扶持起來的人，根基不深，幾乎被連根拔起了。這就是世襲和草根最大的區別，也不連著姻緣也不是親戚的，大家下手好不心軟也不怕波及到自己。

吉宗閉目養神，從中學習領悟了不少東西。天英院華麗回歸後，家繼的身體就更不好了，間部詮房也低調了許多。

“這些大名難道不知道他們的權勢都是來自幕府麽？和皇室水火不容，現在這搞得蜜裏調油似的，也太分不清了。”三郎佐覺得，他都能想到的事情，為什麽這些大名想不到呢？居然支持天英院搞了這次大清洗。

吉宗睜開眼，看看最近裏外忙活，累得明顯瘦下來的三郎佐，說“估計這裏面還有咱們不知道的交易，不過，應該很快就能知道了。”想這次只有她中招，繼友和綱條都安全的回了家，她就知道，天將降大任於斯人也！

果然，沒等多久，吉宗就接到了天英院的邀請，還指名要她帶上她的側室，久。

久有些不知所措，吉宗安慰他道“你不用擔心了，他要有心挑你毛病，你做什麽都是錯；他要有心回護你，你就是漏洞百出，他也會替你兜著，誇你好的。”古人的所說的封妻蔭子，就是如此。

三郎佐看看逐漸冷靜下來的久，又看了看似乎成竹在胸的吉宗，問“我怎麽覺得，你好像知道天英院為什麽找你去呢？還能確定是好事兒？”

吉宗任人服侍著，一層層往她身上裹衣服，頭上插得和聖誕樹似的“你覺得，天英院打了這場勝仗，要怎麽維護勝利果實？”

“只要家繼還是將軍，間部詮房只要不再出錯，還是有翻身之日的。”三郎佐搓著下巴自言自語道，忽然，他想到了什麽，驚訝的看向吉宗“難道？”

吉宗歪頭看向他，挑起了一邊的嘴角。

“不，這太瘋狂了。”三郎佐驚訝的看向吉宗“而且，為什麽是你？是有人知道了，才對你下毒？還是下毒的人就是他？這說不通！”

吉宗看看懵懂的久，一身華麗的衣服穿在他身上，倒也襯得他很精神。久本身就有種沈默的氣質，壓下了惶恐，看上去還真有幾分樣子。而且，他很高很健壯，活生生一個衣服架子。只是，不是這個時代的審美主流罷了。吉宗倒是滿意的點點頭，久微楞，低下了頭。

吉宗挑起久的下巴，看著他的眼睛說“你最美的就是眼睛，不要低下頭，也不要垂下眼簾。”

久紅了臉，在旁邊還等著答案的三郎佐不是滋味的輕咳了一下。

吉宗松開了手，久下意識的想低頭，最終遲疑了一下，緩緩挺直了脊梁，擡平了下巴。吉宗滿意的對他點點頭，久給她的感覺，就像一只忠誠的牧羊犬，溫和優雅又有點兒孤僻。

“禦三家裏，你覺得哪家最好操縱？”吉宗終於掃了眼渾身不得勁兒的三郎佐，不答反問。

三郎佐皺皺眉“若單論人，當然是繼友”想了想，他又搖頭“不，綱條更容易。”

吉宗笑著問他“為什麽不是我？”

三郎佐難以置信的看了她一眼，意思是，你不是說笑吧？你精得和猴似的，你還好操縱，你不耍人不錯了。不過，他猛然一頓，不對！繼友是個傀儡，她身後是松平義行，甚至還有她妹妹宗春，這貨雖然是隨時被噎死的節奏，但尾張卻不弱，不是天英院能隨意擺弄的。

綱條是個肉貨，可是，德川光圀雖然歸隱，身體卻硬朗，綱條還沒培植起自己的勢力，德川光圀能當水戶大半的家。最初他們沒有攙和將軍之位，現在更不會。而且，不管是為人還是為己，德川光圀這個老狐貍都不會把德川綱條這個二貨推上去的。

紀伊卻不同，吉宗最然在實行新政，但是觀望看笑話的人多。現在各藩還在傳聞吉宗是個傻子呢！她一無姐妹、二無長輩，她若是真成了將軍，紀伊更是空置了。她算是斷了後路，猛然上了高位，她能儀仗誰？自然是天英院！天哪，太可怕了。

他看向吉宗，後者點點頭，也知道他終於想到了。加之，她如果真是個沒主見的，那還不是任人搓扁揉圓了麽？比五歲的家繼，強不到哪兒去。唯一的區別是，家繼的身後是間部詮房，她如果當了將軍，身後就是天英院。這點，吉宗最初還不是很肯定，但是，她在紀伊殿清醒過來的時候，想明白了很多。

她為什麽在竹的房間裏？即便竹真的念她一番真情，想幫她一把。手也伸不到前殿，更何況，竹現在的情境，估計好不到哪兒去。那是誰把她送到了竹哪兒？竹估計也和那人達成了共識。留給把柄？施恩於她？美男計？吉宗嘲諷的笑了。這一切，今天就會見分曉。因為，天英院不能等太久。間部詮房雖然根基不深，但是，她經常出入大奧，和月光院的事情幾乎人盡皆知。即便如此，天英院居然也沒能拿住她這個錯處徹底處理了她，可見間部詮房也並非完全被打入塵埃了。那麽，家繼越早出意外，天英院越安全。

可是，繼位的人，必須是他扶植上去的，要不然，他一切的算計，都沒有意義了。現在，就看天英院怎麽使出渾身解數，把她這“爛泥”扶上墻啦！

吉宗一身黑色灑金的吳服，掛了一頭的金飾，為了不被淹沒，畫了個烈焰紅唇。將將十六的年紀，卻已經有了艷色。久一身保險不出錯的深藍吳服，雖然不合他的年紀，倒也中規中矩。吉宗看了看安靜規矩了不少的大奧，不得不感嘆，月光院，真不是天英院的對手。他得勢的時候，想的不是怎麽鞏固勝利果實，而是想著抓住女人，真是致命傷。他的一切，並不是仰仗間部詮房，而是家繼！如果沒有他，間部詮房可能是輔佐，但是，不會迅速崛起。如果說，月光院真是個有心計的，想抓住間部詮房來掌控朝堂，倒還有情可原。可是，現在看來，並非如此。他，連自己的孩子，都保護不了。任家繼，就這麽“病著”。

動物界，雌性產子後，由雄性撫養的例子，好像也不太多。雌性護仔是天性，而雄性的天性嘛，自然是播種嘍。吉宗挪著沈重的步子，這衣服一層層的，好像把人捆住似的，她真不知道，為什麽男人女人一個個都喜歡穿這些枷鎖。

天英院早已恭候多時，吉宗端正的行了禮，一點兒都不意外的看到了天英院身邊的竹。白色的吳服，外紅內金的襯衣，外面裹著紅色的羽織，精心修飾過的妝容，讓本來就樣貌出色的竹，容光大盛，不敢窺視。久有些自卑，大奧裏，好像幹粗活的，都比他細致體面。他行完禮，剛要低下頭，又想起了吉宗的話，咬牙挺了起來。吉宗後頭看看他，微微合眼，表示讚賞。久一下子，覺得自信滿滿。

“這就是你的側室吧，看上去，倒是不錯。”天英院溫和的開口。吉宗微笑著道謝，等著下文。

“只是，不曾聽說過，你何時有了這位側室。”

吉宗微微一笑，掃了眼端正跪坐在天英院身邊的竹，恭敬道“今兒帶著他來，也是想更大人告罪的。”

“嗷？”天英院感興趣的直起身子，微微前傾，等著吉宗的解釋。

“久本不是我的側室，只是這次帶他出來，身邊再無身份越過他的，我又寵著他，就依他的小性兒，隨下人喊他側室了。”吉宗話裏，輕輕解釋了久為什麽不為人所知，還帶出了自己對他的重視。久也算被她連帶了，要不也不用上這個火上烤。久知道吉宗為什麽收他的時候，心底小小失落了一下，不過，能在吉宗身邊，已經是他的福氣了，他不能再奢求更多。

天英院和藹的笑著，一副長輩提攜晚輩的樣子“這是為何？既然紀伊殿喜歡，就讓他名正言順當個側室就是了。還能有誰說個不是？要是你的正室有意見，我倒是能以長輩的身份說幾句。”

吉宗端正的行禮，面帶感激“大人有心了，倒不是因為這個。只是，久的身份有些尷尬。”她看了眼久，後者心領神會，趕緊伏在地上。“他是穢多出身，所以，今兒我才帶他來請罪的。”

屋子裏響起了抽氣聲，天英院銳利的眼神掃過，在屋裏服侍的眾人，趕緊低垂了頭，再不敢出聲。穢多是什麽？相當於奴隸，幾乎是當下總人口的十分之一，卻是被漠視的一群。像天英院這種人，別說見了，聽到“穢多”這個詞，都是侮辱。他身邊服侍的，又有那個，不是貴族呢？

可是，他卻出人意料的笑了“你這孩子，也是個憨直的，這不算什麽事兒，愛美之心人皆有之，你既然喜歡他，就是他的造化，你給他個出身，也沒什麽。”

天英院這樣說，倒是算公開承認了久的側室身份，替他扶正了。吉宗感激的看著他，行了大禮。久也跟著磕頭，感激不盡的樣子。天英院擡手虛扶，心裏卻有他的計量。這吉宗倒真是個拎不清的，她當初暧昧竹，自己還以為她是個有野心的，這才想再拿竹試試她。哪知道，她竟然喜歡個穢多，樣子也沒什麽出眾。這種養在外面的孩子，就是難等大雅之堂，守著真宮理和於須磨，居然還能喜歡久。估計就是她過於自卑的證明，要不然，她怎麽會和出身那麽好的真宮理不熱絡，和於須磨也是泛泛呢。

吉宗倒沒料到，她的無心之舉，讓天英院放松了戒心。只是，竹雖然面色淡淡的在旁看著，心裏卻很不是滋味。他看了看久，即使打扮起來，還是個粗鄙之人，吉宗竟然為了這種人，又是跪又是拜，還一副珍之重之的樣子。側室，一想這個位置，他就膈應，自己難道在吉宗心裏，也就是和久差不多的貨色？想著，他的手捏成了拳，指甲嵌進掌心，都沒什麽感覺。

天英院用餘光掃了眼竹，心裏滿意，有不甘，就會奮鬥，那就還可用。

接下來的話，無非就是些場面話，天英院關心了一下吉宗那天醉酒的情況，又告罪了自己招待不周。吉宗也上道，跟著應酬。下面沒再說什麽實質性的東西，可是，久的事情，已經奠定了天英院對待吉宗的調子。那就是招安啊！安撫，施恩，籠絡。你看，你喜歡個穢多，我都不見外，還幫你立成了側室。你要感激我，我也不是外人，咱們是一邊兒的。

吉宗要是個心性不成熟的，或者她和久的尷尬局面是真的，早就因為天英院的援手，感動的一塌糊塗了。

天英院也沒久留他們，想也知道，現在他剛贏回了一局，要處理的事情，多著呢。

“我也不留你們了，讓竹君代我送送你們。”竹君對著天英院行了個禮，起身擡手，倒也算客氣。

臨他們出門，天英院像是閑聊似的，又說了一句“唉，說起來，他也是個苦命的。他的未婚妻有棲川宮正仁親王你也見過，身體一天不如一天了，竹都快二十歲了，你說，該怎麽辦啊。罷了，罷了，跟你說又有何用。竹，好好送送。”天英院這話，內涵了，他這是推銷呢？推銷呢，還是推銷呢？人家未婚妻還活著呢，好吧？而且，你這麽高的身份，赤|裸裸的拉皮條，不覺得沒臉麽？

吉宗和久對著天英院行禮，跟著竹，出了屋子。竹一路無語，路上遇到的人，都恭敬的跪伏在地上。竹像沒看到似的，其實說起來，他也是寵辱不驚了。他不像那些墻頭草，天英院和月光院，他一直是天英院一掛的。這次，他也跟著翻盤了，可是，他也沒有做什麽。勾搭調戲過他的男人，或者給他臉色看的人，見了他都和老鼠見了貓似的，賠著十二分的小心。他只是不經意的一哼，就夠他們想幾天，輾轉反側的。竹心裏清楚，他這種朝不保夕的，明天還指不定怎麽著呢。估計天英院是想扶吉宗，他看了眼衣著華麗的吉宗和她身後低眉順眼的久，心裏有些煩躁。天英院，看來也是老了，心也大了，做事情，失了沈穩，弄不好就落空裏了。

竹又恢覆了往日的進出自如，一直把吉宗和久送出了大奧，他看了看來接吉宗的馬車，對她說“我有話和你說。”

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